《苍鹭与少年》为宫﨑骏执导的第 12 部动画长片，由他担任编剧，并找来吉卜力工作室负责动画制作。配乐则由其御用大师久石让操刀，主题曲〈地球仪〉则由米津玄师耗时 4 年打造。
此外，配音阵容更邀来许多大咖巨星参与，像是新生代男星山时聪真、木村拓哉、菅田将晖、柴崎幸、爱缪、木村佳乃等精彩阵容。
《苍鹭与少年》故事灵感来自於 1937 年吉野源三郎同名小说《你想活出怎样的人生》，剧情讲述因太平洋战争丧母的少年牧眞人，某天与一只苍鹭相遇，意外展开一趟不可思议的旅程。
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神秘感十足、最大制作规模的宫﨑骏作品
2013 年宫﨑骏推出《风起》，当时吉卜力於威尼斯影展上宣布：
「宫﨑骏将在此部电影结束後引退，不再执导长篇电影作品，《风起》将成为他的息影之作。」
而不久後，宫﨑骏也在东京的记者会上证实了此消息。然而，期间却陆续传出宫﨑骏复出的消息，2017 年制作人铃木敏夫在「奥斯卡周」活动上宣布宫﨑骏将复出的消息，随後宫﨑骏也在出席早稻田大学活动中，公布了新片名称《君たちはどう生きるか》（你想活出怎样的人生）。
由於《苍鹭与少年》并未押最後完成期限，宫﨑骏也是抱持着「一边退休，一边创作」的精神在制作，而一如既往地坚持不使用 CGI 创作的他，本片最後可是动员了 60 位动画师协力全手工一帧帧绘制，创下吉卜力目前「最大规模制作」，制作期也从原本预计的 3 年一口气拉长到 7 年，才完成本片。
而最耐人寻味的，无非是《苍鹭与少年》「零宣传」策略，在无预告、无剧照，只有一张海报的情况下，直接於日本上映，最後创下高票房的纪录，应证了「无任何宣传，就是最好的宣传」，反其道而行的手法也让本片成功创作更多话题性与讨论度。
电影画面美如画，但故事却很断裂，情绪难以达到共感
睽违 10 年，再度推出长片的宫﨑骏，难免会让不少人抱着期待，加上本片灵感来源又是来自於足以影响他一生的小说。在正式观影前，或许多多少少就能猜到《苍鹭与少年》将会是另类的宫﨑骏自传电影，然而电影推出後却获得十分两极的评价，就连宫﨑骏本人也表示：
「这部片也许会令人看不懂吧。我自己也有还摸不透的部分。」
无庸置疑地，大家都十分赞赏本片的画面很美，就像一幅幅画作，但提到故事，却有许多人在看完後纷纷表示：看不懂！
如果单以一部电影来看，《苍鹭与少年》在说故事这层面，可以说是处在及格边缘而已。每个片段假如分开看，还算看得懂，但如果真要说整部片懂了多少，还真是无法很有自信地说：「我看懂全部了！」
《苍鹭与少年》有许多故事情节的逻辑、细节似乎都被忽略了，导致叙事十分断裂，很难将整部片串在一起。而虽然剧本拆成三幕，但各幕的节奏可说是掌握地有点奇妙，尤其是最後那段，让人有种草草收尾的感觉，导致情绪十分断裂，很难让人对里面的角色有所共感。
但撇除这些，假如是以一部「宫﨑骏」的电影来看，或许会更有趣。无论是本片时空背景、主角的家庭背景，其实变相都可作为其自传电影。而在所有作品中几乎都可看见的「历史、大自然、战争」三大要素，也都在《苍鹭与少年》中一如往常地展现出来。
《苍鹭与少年》却比前作来地更沧桑，宫﨑骏用这部片呈现其一生，以及其晚年对於「死亡」这个人生课题的疑惑，或许这也是为何这部片会如此断裂的原因。他与他的童年和解，却始终搞不懂整个人生意义，他仅是如同一般人一样，活出了「宫﨑骏」的一生。
